Ben van Deursen: "Ik kom graag op voor anderen"

Het uitzicht vanuit de woonkamer van Ben van Deursen over Tilburg kun je vergelijken met het uitzicht vanaf de Pagode in de Efteling. Hij woont op acht hoog aan de Salesianenstraat en kan bij helder weer tientallen kilometers van zich af kijken. Toch heeft hij ook oog voor de mensen in zijn buurt.

Dit artikel komt uit Venster 51.

Ben (69): “Mijn eerste levensjaren waren vlak bij de Korvelseweg. Sinds 35 jaar woon ik in deze flat in Tilburg-West. Het is fijn wonen hier, lekker rustig. Het uitzicht is schitterend. Hoog genoeg om te zien hoe groen Tilburg eigenlijk is, vooral in de zomer. Dan is het echt een oase van groen.”

Niet achter de geraniums

Binnen in zijn woning zie je weinig groen, laat staan geraniums. Achter die spreekwoordelijke planten wilde hij ook niet zitten toen hij tien jaar geleden na een carrière in de accountancy vervroegd met pensioen kon. “Ik ben nog steeds een uur of veertig per week actief. Dat begon met vrijwilligerswerk, als lid van de commissie van huurders van dit complex. Daarna ben ik gevraagd om penningmeester te worden van HBO Wonen 99 en Stichting Huurdersbelangen WonenBreburg.” Wat dat werk precies inhoudt? Ben legt het zelf uit. “In al deze functies ben ik een gesprekspartner van WonenBreburg en de gemeente, en kom ik op voor de belangen van de bewoners. Als er bijvoorbeeld een structurele storing is of als er iets aan het complex moet gebeuren. WonenBreburg kan niet met alle huurders in gesprek gaan. Wij zorgen dat ze zich gehoord voelen. En als penningmeester zorg ik dat de administratie klopt.”

Anderen helpen

Waarom de opgewekte Ben belangeloos al dat werk doet? “Het zorgt ervoor dat ik bezig blijf. En omdat ik graag opkom voor anderen. Dat is dankbaar werk!” Vooral als penningmeester is een scherpe blik belangrijk. Die komt hem ook van pas als badmintonlijnrechter. “In mijn jongere jaren ben ik op alle grote toernooien wel actief geweest, zoals de Olympische Spelen in 2012 in Londen. Dat waren mooie momenten. Nu bezoek ik nog héél af en toe een toernooi, maar niet zo vaak meer.” Dat geeft Ben de kans om wat vaker van het fraaie uitzicht te genieten.